Point d’intérêt 1- L’église
En bref
- L’église a été construite à la fin du XIIᵉ – début XIIIᵉ siècle.
- Elle est dédiée à Saint-Vigor, évêque de Bayeux du Vᵉ siècle.
- Arbre remarquable de plus de 600 ans, l’if du cimetière a survécu à la tempête de 1999 qui l’a pourtant fortement abîmé.
La construction de l’église date de la fin du XIIe – début du XIIIe siècle. Elle mesure environ 30 m de long sur 7 m de large. La tour du clocher est située sur son côté nord.
Ce bâtiment religieux a subi de nombreuses modifications au cours des siècles.
Une chapelle seigneuriale aurait été construite au pied de la tour du clocher, selon l’abbé B. Simon. Une porte murée sur le côté nord du chœur semble renforcer cette hypothèse. Cette chapelle aurait communiqué avec le clocher car un arc surbaissé est visible à l’intérieur de ce dernier (mais il n’est pas visible de l’extérieur). Des fouilles archéologiques seraient nécessaires pour en savoir plus.
A l’intérieur de l’église, à droite de l’autel, une porte communiquait avec une sacristie, aujourd’hui disparue. Une sacristie est une pièce où l’on range les objets nécessaires aux offices religieux et où les prêtres se préparent. La pièce mesurait 4,20 mètres mais elle a été détruite en 1944, lors des batailles et des bombardements pour la libération du village. Deux portes Louis XV, ornées de sculptures dorées ont été sauvées et réutilisées pour la nouvelle sacristie construite près du porche d’entrée.
En 1754, le chœur a subi des travaux : on a percé les grandes fenêtres de part et d’autre pour apporter plus de lumière.
En 1770, la nef a été reconstruite : en très mauvais état selon le témoignage du curé de l’époque, il rapporte que plusieurs pierres se sont détachées et qu’il craint pour la vie des ses paroissiens.
Depuis ces derniers travaux, l’aspect de l’église n’a plus été modifié. Avec la loi de séparation de l’Église et de l’État de 1905, l’église est désormais la propriété de la commune qui assure son bon entretien.
Saint-Vigor
L’église est dédiée à Saint-Vigor, l’un des plus anciens évêques de Bayeux, ayant vécu au Ve siècle.
Une statue de pierre à son effigie, haute d’1,30 mètre, se trouve à gauche de l’autel. Datant du XVIe siècle, elle montre Saint-Vigor en vêtements pontificaux avec un dragon soumis à ses pieds, une étole descendant de son bras jusqu’au cou du monstre. La statue figure d’un exploit qui lui était attribué.
On raconte en effet qu’un dragon de 12 mètres faisait régner la terreur dans la forêt de Cerisy (forêt située à 20 km de Bayeux). Il crachait des flammes et brûlait tout être vivant passant dans la forêt, humain ou animal. Le propriétaire de la forêt demanda alors à l’évêque de venir. Lorsque Saint-Vigor s’approcha du dragon, il le bénit : le dragon se fit alors aussi docile qu’une brebis. Ôtant son étole (sorte de longue écharpe en tissu porté par les évêques), il l’enroula autour du cou du dragon et demanda à ce que celui-ci soit reconduit à la mer, sans être tué.
Les cloches de l’église
L’église est équipée de trois cloches, qui ont été créées à Falaise en 1823.
Chacune porte un nom, comme il était habituel de le faire à l’époque :
- la plus grosse cloche s’appelle Marie-Antoinette, elle est placée au centre et mesure 87 cm de diamètre pour 70 cm de haut
- Anne-Pierre est la plus petite : elle a un diamètre de 73 cm et est haute de 55 cm. Elle est placée à l’ouest de la précédente
- la cloche placée à l’est a été nommée Marie-Alexandrine, elle mesure 81 cm de diamètre et 62 cm de haut.
Les cloches ont été tirées à la main par un sonneur jusqu’en 1969, date à laquelle un système électrique a été installé.
L’If du cimetière
Dans le cimetière, vous pouvez voir l’arbre le plus vieux de la commune : un if.
Le bois de l’if, d’une très grande élasticité, était utilisé au Moyen-Age pour faire des arcs et des flèches. C’est d’ailleurs sur ordre du roi de France Charles VI, pendant la guerre de Cent ans, que chaque village a planté un if, généralement dans le cimetière. En effet à cette époque, cet arbre était un symbole d’éternité du fait de sa longévité : jusqu’à 1000 ans !
Avec un âge estimé à 600 ans, l’if du cimetière de Maizet, mesurait 3,90 mètres de circonférence et entre 12 et 13 mètres de haut… jusqu’à la tempête de 1999 !
En effet, le 26 décembre 1999, la tempête qui a frappé toute la France n’a pas épargné cet arbre : ses branches supérieures ont été arrachées et son tronc a éclaté. On a alors découvert qu’il était complètement creux, ce qui est courant pour un if.
Il a cependant survécu et nous le retrouvons aujourd’hui avec son feuillage et son port d’autrefois.
Ce n’est pas pour rien que depuis l’Antiquité, cet arbre est associé à l’éternité !
